牝鸡之晨，惟家之索故事

西汉·戴圣《礼记·中庸》——译文节选

“由至诚而有明德，这是圣人的天性;由明德而有至诚，这是贤人学习的结果。有至诚则必有明德，有明德则必有至诚。只有天下至诚的圣人，才能完全发挥自己的天性;能完全发挥自己的天性，就能完全发挥他人的天性;能完全发挥他人的天性，就能完全发挥万物的性能;能完全发挥万物的性能，就可以赞助天地化育万物;可以赞助天地化育万物，就可以和天地并列而为三了。贤人只能从点滴小事做起，在点滴小事上能有至诚;有了至诚就会表现出来，表现出来就会曰益显著;曰益显著就会大放光明，大放光明就会感动人心;感动人心就会变恶为善，变恶为善就会让人脱胎换骨。只有天下至诚的贤人才能化恶为善，移风易俗。

“心怀至诚，就可以预知未来。国家将要兴盛，必定有吉祥的预兆;国家将要灭亡，必定有妖异的前征。反映在占卜的着草、龟甲中，表现在人们的仪容、举止上。祸福将要来临的时候：是福，必定预先知道;是祸，也必定预先知道。所以，心怀至诚的人就像神明一样。

“诚，就是自身品德修养的完成;而道，乃是走向完成品德修养的自我指导。诚贯穿于万物的始终，没有诚也就没有万物。所以，君子把诚看作是最高贵的品德。诚，并非完成自身的修养就算完事了，而是要使万物都得到完成。完成自身的修养，叫做仁;使万物都得到完成，叫做智。仁和智是人性固有的美德，综合了成物、成己的规律，所以任何时候用它都是适宜的。

“所以，至诚是不间断的。不间断就可以长久，长久就可以得到验证，得到验证就可以行之悠远，行之悠远就可以广博深厚，广博深厚就可以高大光明。广博深厚，能用来承载万物;高大光明，能用来覆盖万物;行之悠远，能用来成就万物。广博深厚可以与地相配，高大光明可以与天相配，行之悠远而无边无际。圣人之德如此广博深厚、高大光明、行之悠远，以致于不见所为而功业彰显，不见动作而万物改变，无所作为而道德成就。天地之道，可以用一个字来概括，那就是一个‘诚’字。它以至诚不贰对待万物，所以能够生育万物而其数无法估量。天地之道，广博、深厚、高大、光明、悠远、长久。就拿天来说，刚一开始也不过是区区一片微光，微光越积越多，以至于无穷无尽，到了这个时候，曰月星辰被悬挂在上面，万物被覆盖在下面。再拿地来说，刚一开始也不过是一把泥土而已，后来越积越多，以至于广博深厚到这种程度，承载五岳而不觉得重，容纳河海而不至于漏泄，万物皆可承载于上。再拿山来说，刚一开始不过是拳头大的一小块石头，后来越积越多，以至于广大到这种程度，草木在上面生长，禽兽在上面居住，矿藏从里面开采。再拿水来说，刚一开始也不过是一勺水而已，后来越积越多，以至于达到深不可测的程度，于是鼠髦、蛟龙、鱼鳖生活在里面，种种货财也从水中繁殖。《诗经》上说：‘想那天道在运行，庄严肃穆永不停。’说的就是天之所以成为天;‘呜呼，多么光明显赫!文王的品德真纯正。说的就是文王之所以被称为‘文”其纯正也从未间断。

“伟大啊，圣人之道!充满世界，化育万物，高达于天。绰绰有余，真伟大啊!礼的大纲三百条，礼的细则三千条，一定要等到圣人出来才能实行。所以说：如果不是具有至高无上道德的人，圣人的至善之道就不能实行。所以君子尊崇圣人的至诚之性，并通过勤学来达到;既要达到如同地德的广博深厚，又要无微不至;既要达到如同天德的高大光明，又要遵循中庸之道;温习旧有的知识，从而获得新的体会;为人敦厚而崇尚礼仪。所以，身居上位而不骄傲，身居下位而不背叛;如果国家政治清明，他的积极建议足以使国家兴盛;如果国家政治黑暗，他的沉默不语也足以使他保全自身。《诗经》上说：‘既明白道理而又洞察是非，就可以保全自身。’不就是说的这个道理吗!”

孔子说：“愚蠢而好自以为是，卑贱而好自做主张;生活在当代世界，却要恢复古代的那一套。这样做的人，势必要灾祸临头了。”不是天子，就没有资格议礼，没有资格规定制度，没有资格考订文字。当今的天下，车轮之间的轨迹等宽，书写的字体一律，行为的规范相同。虽然处于天子的地位，如果没有相应的道德，就不敢制礼作乐;虽然具有圣人的品德，如果没有相应的地位，也不敢制礼作乐。

孔子说：“我想讲说夏礼，但现在的祀国已经不足以验证它了。我想学习殷礼，现在的宋国还保存着一部分。我想学习周礼，这是当今正在使用的礼，所以我遵循周礼。称王天下的人有三件重要的事做好了，大概就可以少犯错误了。周代以前的一套规矩虽然很好却无从验证，无从验证则百姓不信，百姓不信也就不会遵从;处在下位的圣人的一套规矩虽然很好，但其地位不尊，地位不尊则百姓不信，百姓不信也就不会遵从。所以，君子治理天下的办法，应该是首先从自身出发，然后在百姓中求得验证，稽考于三王而没有错误，树立于天地之间而毫无悖逆，质询于鬼神而没有疑问，百世以后等到圣人出来也提不出不同意见。质询于鬼神而没有疑问，这是懂得天理;百世以后等到圣人出来也提不出不同意见，这是懂得人情。所以君子的任何举动都被后世奉为天下的楷模，君子的任何行事都被后世奉为天下的法则，君子的任何言论都被后世奉为典范。远离君子，则有仰慕之心，靠近君子，则无厌倦之意。《诗经》上说：‘在那里无人厌恶，在这里无人讨厌。从早到黑不懈怠，交口称赞美名传。’君子没有一个不是这样做了以后才早早地名扬天下的。”

从远处说，孔子继承唐尧、虞舜;从近处说，孔子效法文王、武王;上据天时，下据地理。譬如天的无不覆盖，譬如地的无不承载;譬如四季的交替运行，譬如曰月的轮流照耀。万物共同生长而不互相妨害，各种规律并行而不互相冲突。小德川流不息，大德敦厚化育，这就是天地之所以伟大的地方。

唯有天下最伟大的圣人才能做到聪明睿智，足以君临天下;宽厚温柔，足以包容万物;坚强刚毅，足以决断一切;端庄正直，足以令人起敬;条理清晰，详审明察，足以辨别是非。圣人之德，博大精深，待时而出。其博大犹如苍天，其精深犹如深渊。他一出现，百姓就无不起敬;他一说话，百姓就无不信服;他一举动，百姓就无不喜悦。所以他的声名不但响彻华夏大地，而且传播到少数民族聚居的远方。凡是车船能行驶到的地方，凡是人的足迹所能到的地方;只要是苍天覆盖之处，大地承载之处，曰月所照之处，霜露所降之处;凡是有血气的生命，无不尊敬他，无不亲近他，所以说圣人之德可以与天媲美。只有天下最至诚的人，才能理顺治理天下的大纲，才能树立天下的根本，才能洞晓天地化育万物的原理。做到这些难道还要依赖别的什么吗?他的仁厚是那样的诚恳!智慧是那样的深沉，盛德如天，浩浩荡荡!如果不是本来聪明睿智而又通晓天地的人，谁能了解他呢?

《诗经》上说：“身穿锦服罩单衣。”这是讨厌锦服的花纹太招眼。所以君子之道，刚一开始不太显眼，时间长了却曰益彰明;小人之道，刚一开始光芒刺目，时间长了却曰趋消亡。君子之道：看似淡薄而实则醇厚，令人不厌，简朴而有文采，温和而有条理，由近而知远，溯流而知源，见著而知微，这样就可以说是摸到了进入圣人之德的门径了。《诗经》上说：“虽然潜藏水底，仍被看得分明。”所以君子自我反省，问心无愧，也无损自己的志向。君子的不可企及之处，大概就在于在人所看不见的地方也能够严于律己吧!《诗经》上说：“看你独自处于室内，做事尚可无愧神明。”所以君子不用举动就能令人起敬，不用说话就能令人信服。《诗经》上说：“金声玉振众肃静，太平之世无人争。”所以君子不用赏赐，百姓就受到了鼓励;不用发怒，百姓就觉得比刑罚还要威严。《诗经》上说：“文王之德多么光明，四方诸侯都要效法。”因此，君子笃实恭敬就能使天下太平。《诗经》上说：“我归心于明德的文王，他从不疾言厉色。”孔子说：“用疾言厉色去教化百姓，这是下策。”《诗经》上说：“德行轻如鸿毛。”有毛可比就是还有形迹可寻;至于“上天的造生万物，人们既听不到它的声音，也闻不到它的气味”，那才是至高无上的境界啊!