择善而行释义

陛下贞观初年，无谬举私欲，清净之化远播边疆。考察今日，其风逐渐衰落，听您的言论是远远超过前代圣明君王的，论事实就还赶不上一般君玉。为什么这样说呢?汉文帝、晋武帝都不是上等明君，但汉文帝能辞谢千里马，晋武帝能焚毁雉头裘。今天您却从万里之外寻求骏马，从国外搜购珍奇之物，被道路上的人嗔怪，被异族轻视，这是逐渐陷于不能善始善终的表现之一。

昔日子贡向孔子请教治民的道理和方法，孔子说：“可怕啊，就象用腐朽的绳索驾驭六马。”子贡说：“怕什么呢?”孔子说：“不用道义去引导他们，那就是我的仇敌，怎么不可怕?”所以《书》上说：“百姓是国家的根本，根本牢固国家就会安宁。”身为君王怎么能不谨慎?陛下在贞观初年，待人如同对待伤口一样小心翼翼，体恤他们的勤劳，爱民就象爱自己的孩子，心中怀着凡事简约的思想，不曾大兴土木滥加建造。近年以来，滋生了奢侈、放纵的思想，忘掉了约简从事的初衷，轻易地动用人力，竟说：“百姓如果没有事情让他们干，他们就会变得骄纵逸乐，而加之以劳役就易于驱使。”自古以来，没有百姓逸乐安然而能使国家走向衰败的，哪有反怕其骄逸而故意奴役驱使他们的呢?这恐怕不是兴邦的至理名言，岂是安定民众的长远打算?这是逐渐陷入不能善始善终的表现之二。

陛下在贞观初年，损己以利人，到今天却放纵私欲而劳顿百姓，简约从事的作法逐年改变，骄矜奢侈之情日益突出。虽然忧怜百姓之言不绝于口，而享乐自身之事却耿耿在心。有时想有所营造，担心臣下进谏阻止，就说：“若不建此，对我(履行君王职责)不方便。”作为臣下，怎么能够再诤言固谏呢?这不过是想杜塞谏者之口，怎么能说是择善而行呢?这是逐渐不能善始终的表现之三。

立身成败，在于受到什么熏陶濡染，兰芷与鲍鱼在一起，就与鲍鱼一起腐化，对自己的习尚、爱好要慎重，不能不好好考虑。陛下在贞观初年，磨炼修养，讲究名声气节，不把私情用于外人外物，爱好的是善良，亲近爱戴君子，疏远排斥小人。今天却不是这样了，亲近狎亵小人，却从礼节角度心怀警戒地过于看重与君子的交往。过于慎重地对待君子，于是敬而远之;过于随便地看轻与小人的交往，于是狎亵而亲近起来。亲近起来就看不到他的错处了，敬而远之就看不到他的对处了。不知他的对处，则不用外人挑拨而自会疏远起来;不知他的错处，则自会有时间与之亲昵。亲近小人，不是致理之道;疏远君子，岂是兴邦之义?这是逐渐不能善始善终的表现之四。

《书》上说：“不作无益之举以害有益之事，功即告成;不尊崇奇异之物而鄙贱日常用物，人就会知足。犬、马之类不是本土生长的不饲养，珍禽奇兽国内概不养育。”陛下贞观初年，行动每每遵循尧、舜之举，抛弃金银宝玉，返朴还淳。近年以来，您却爱好奇异之物、难得之货，远处的也莫不搜集到手;珍贵玩物的制作，没有停止的时候。上面喜好奢靡却希望下面有淳朴之风，这不可能。工商等昌盛却希望农业丰收、国家殷实，这做不到也是很明显的。这是逐渐不能善始善终的表现之五。